우리 아이가 코를 너무 고는데, 혹시 수면무호흡증?
통계에 따르면 보통 정상적인 아이들의 20%가 코를 곤다고 합니다. 때로 피곤하고 잠자는 자세 등 때문에 코를 골게 되는데, 일시적인 코골이의 경우 아무 문제가 없는 것으로 알려져 있습니다.
그렇지만 코 고는 횟수가 증가될 경우는 아이의 코 고는 문제를 심각하게 생각해야 할 수도 있습니다.
아이들의 7-10% 정도가 매일 밤 코를 곤다고 알려졌는데, 이들 중 약 1-3% 정도는 수면 중 숨 쉬는데 문제가 있는 수면장애로 수면무호흡증을 의심할 수 있기 때문입니다. 특히 3-12세 어린이 중 10-25%가 코를 골고, 이 중 10%에서 무호흡을 동반하는 수면장애가 의심된다고 보고되고 있습니다. 4세 소아에서는 6.2%가 매일 밤 코를 골고 18%에서는 목이 부었을 때에 코를 고는 것으로 알려져 있습니다.
소아 수면무호흡증 증상
소아 수면무호흡증의 경우 성인에 비해 여러가지 차이점을 보이기 때문에 더욱 특별히 관찰해야만 합니다.
예를 들어 소아에서는 남녀 성비가 동일하게 나타나거나 수면 무 호흡 증상이 있어도 수면 장애나 자다가 깨는 숫자가 적고 주간에 보이는 2차 증상도 성인에 비해 미비합니다. 소아 수면 장애에서 가장 큰 특징은 총 수면 시간이 길어진다는 것입니다. 그리고 수면 중 렘수면이 20% 이상 증가되고 성장할 수록 렘수면의 횟수 등이 감소된다는 점입니다.
이 이외의 특징은 아래와 같습니다.
- 연속적인 코골음 증상
- 수면장애라고 낮에 잠을 많이 자기 않는다.
- 비만과 관련이 있으나 예외도 있다.
- 낮에도 입으로 주로 호흡하며 폐쇄성 무호흡보다 저호흡 증상이 많다.
- 수면 중 땀을 많이 흘린다.
- 입을 벌리고 자거나 침을 흘리고 아침에 일어나면 입이 말라있다.
- 잘 때 이를 간다.
- 야뇨증이 있다.
- 밤에 자다가 일어나 소리를 지르고 사람을 잘 알아보지 못하는 야경증이나 몽유병이 자주 있다.
- 학교생활이나 행동의 문제-주위가 산만하고 집중력이 떨어진다.
- 충분히 긴 시간동안 잠을 잤는데도 아침에 일어나기 어렵다.
- 낮에, 특히 오전 중에 두통이 있다.
- 짜증이나 화를 잘 내고 신경질적이거나 공격적이다.
- 주의력결핍 과다행동장애와 같은 집중력 장애와 과도한 행동을 보임.
이러한 증상이 계속되면 집중력 장애나 과도한 행동, 그리고 신체 발육 및 인지발달을 저해할 수 있기 때문에 전문가와 상담하는 것이 제일 좋다.
소아 수면무호흡증의 원인
수면 무호흡증의 가장 직접적인 원인은 기도인 목구멍을 좁게 또는 느슨하게 만들기 때문에 호흡을 하지 못하는 것입니다. 그럼 목구멍이 좁게 되는 원인을 다시 찾아봐야 하는데, 이는 여러 가지를 생각해 볼 수 있습니다.
- 편도나 아데노이드가 비대해진 경우
- 안면이나 턱의 기형 때문에 발생하는 경우
- 다운 증후군 등 선천적 이상이 있는 경우
- 알레르기와 코가 막힘 증상의 경우
소아 무호흡증에서 가장 중요한 것은 엄마 아빠가 아이의 수면과 하루 일과를 잘 관찰하는 것으로, 위에서 열거한 증상이나 혹 다른 특이한 증상이 발견된 경우 전문의와 상의하는 것이 제일 좋습니다.
전문의와 상의하여 무호흡증의 정확한 원인을 찾아 그 원인에 맞는 치료를 하는 것이 제일 종요한데, 만약 편도 비대로 인한 무호흡증의 경우 대부분 수술을 통해 증상 호전을 기대할 수 있다고 합니다.
감사합니다.
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참고자료:
대한수면연구학회
소아의 폐쇄성 수면무호흡증에 관한 연구, 노혜일, 채세용, 전범조, 1999 42호, pp 62-67.