자폐 스펙트럼이란?

톰 크루즈, 더스틴 호프만 주연 레인맨(1989), 주원, 문채원의 굿닥터(2013), 조승우 주연의 말아톤(2001).

이 드라마와 영화의 주인공들은 모두 ‚발달장애 자폐 스펙트럼‘ 장애가 있습니다.

자폐 또는 자폐증 Autism은 발달 장애의 일종으로 의사소통의 어려움과 제한적이고 반복적 행동을 하는 증상을 이야기합니다. 자폐를 가진 아동들은 그 특성과 나타나는 증후군들이 다 다르고 다양합니다. 마치 프리즘을 통해 햇빛을 볼 때 태양의 빛이 다양하게 펼쳐져 보이는 것처럼 말입니다.

지난 100여간 자폐증은 아동정신분열증과 혼선을 빚다가, 2013년 미국 정신의학회에서 정신장애 분류체계인 DSM-5를 기준으로 ‚자폐 스펙트럼‘이라는 용어로 통합하여 부르고 있습니다.

자폐 스펙트럼의 증상은 생후 36개월 이전에 크게 아래 네 가지의 공통 특징들을 나타냅니다.

• 사회적 상호작용 부족
• 사회적 의사소통 부족
• 혹은 친구관계 부족
• 제한적이고 반복적인 행동이나 관심 또는 활동

자폐 스펙트럼의 원인은 그동안 많은 전문가들이 나름대로 가설을 세워 직접적인 원인을 찾아보려고 했지만 모두 실패하였습니다. 아직까지 자폐 스펙트럼의 직접적인 원인은 밝혀내지 못했지만 여러 가지 복합적인 가능성들은 제시되고 있습니다.

국립정신건강센터와 대한신경정신의학회에서 밝힌 자폐 스펙트럼 장애의 원인은 아래와 같습니다.

• 유전적 용인
• 뇌 기능 이상
• 환경 요인

전세계적으로 약 6700만 명의 사람들이 자폐스펙트럼장애를 가

지고 있다고 합니다. 그리고 이 숫자는 점차 증가하는 추세입니다. 국내의 경우 2011년 미국 예일대 김영신 교수팀이 고양시를 대상으로 조사한 결과 유병률이 2.6%, 38명에 한 명으로 보고되어 심각성을 나타냈습니다.

 

대부분의 장애가 그렇듯 자폐스펙트럼장애도 치료되는 장애가 아닙니다. 평생을 가지고 살아가야 합니다. 그렇지만 조기에 진단을 받아 체계적인 특수교육과 행동치료를 받는다면 아이의 자존감이 높아져 자기 주도적 일상생활을 할 수 있다고 전문가들은 말합니다.

이때 가장 중요한 것은 조기발견 입니다.

제일 좋은 것은 2세 이하 때 진단받는 것입니다. 그렇지만 많은 부모님들이 자녀가 일반적인 아이와 다르다는 사실을 받아들이지 못하기 때문에 적정 치료시기를 놓치게 된다고 합니다.

아이가 웃거나 즐거워하는 표현을 하지 않는 경우, 부모님과 눈을 맞추지 않는 등 상호작용이 이루어지지 않는 경우, 옹알이를 하지 않거나 18개월 차에도 말을 하지 못한다면 전문가의 진단을 받아보아야 합니다.

자폐를 가진 아이가 자신의 신체적 조건이나 정신적 상황에 대해서 정확히 이해할 수 있게 도와줘서 스스로 자신의 능력을 찾아 나간다면 자폐아들도 자신의 삶을 누릴 수 있을 것이라 생각합니다.

제일 중요한 것은 전문가와 상의하여 전문적인 진단을 받는 것입니다.

 

감사합니다.

 

역사와 건강

 

 

참고자료:

www.autismpartnershipkr.com/ko/about-autism/cause-prevalence-prognosis-and-recovery/

www.mentalhealth.go.kr/portal/disease/diseaseDetail.do?dissId=14

www.g-health.kr/mobile/bbs/selectBoardArticle.do?bbsId=U00186&nttId=411615&lang=&searchCndSj=&searchCndCt=&searchWrd=&pageIndex=1&vType=

www.cdc.gov/mmwr/volumes/67/ss/ss6706a1.htm

en.wikipedia.org/wiki/Autism_spectrum

 

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